A szén ismert, több évszázados hagyománnyal rendelkező tüzelőanyag. Manapság egyre inkább visszanyeri hajdan kivívott helyét. Ezt igazolják azok a statisztikák, amely szerint a Föld országaiban folyamatosan növekszik a szén kitermelése és a szén felhasználása. Hazánkban is előtérbe került több bezárt szénbánya újranyitása.